2018年から住まいのある埼玉県飯能市で田んぼを5人でやっています。きっかけは、「種子法廃止」。2018年4月1日に種子法は廃止されてしまいましたが、2017年の秋に飯能市で消費者団体連絡会が主催した講演会「種子（たね）は誰のもの？」に出席し、山形県新庄市の農家、高橋保廣さんのお話を聞いたのです。
高橋さんは、在来種「さわのはな」を作り続ける代々の米つくり農家です。よく育つ稲というものは、根っこの張りが良く根毛が伸びて、土からミネラル分を吸収するもの。それに比べて遺伝子組み換えイネの栽培実験圃場で見た稲は、根毛がなく根だけで、これでは土から栄養が取れないだろうと愕然としたそうです。彼は都市の消費者と農家が提携する「ネットワーク農縁」を立ち上げ、遺伝子組み換えに反対しています。
田んぼは、7メートル×21メートルの面積を借りています。高橋さんからいただいたササニシキの種もみを、塩水につけて浮いた種は外し、良好な種だけ発芽させ、育苗します。素人には慣れない作業です。田んぼに入れる水の権利がなく、周りの田植えが済んでから水を入れるなど苦労が尽きません。
有機稲作の経験者にお聞きし、田植え前の耕耘の大切さを知りました。昨年の春は幸いにも2回耕耘機が入り、田の草取りも楽に済ますことができたのでした。今年は、昨冬撒いたクローバーが草対策に有効であることを願いつつ、田んぼの見回りをしています。
（小園小夜子）